Les microplastiques sont des particules de plastique d’une taille inférieure à 5 mm. On distingue les microplastiques primaires, fabriqués intentionnellement pour être ajoutés à des produits (utilisés par exemple dans la fabrication de cosmétiques, engrais ou détergents), et les microplastiques secondaires, formés lors de la dégradation de produits en plastique lors de leur utilisation et de leur élimination (par exemple l’abrasion des pneus ou l’usure des vêtements lors du lavage) (OFEV, 2025a).
En Suisse, l’usure des pneus est la plus grande source de microplastiques, avec plus de 10’000 tonnes de microplastiques générées par an. Au sein des ménages, la majorité des microplastiques est due au lavage des vêtements synthétiques (environ 650 tonnes par an). Des microplastiques sont émis chaque jour tout autour de nous dans des domaines très variés, de la construction de bâtiments à l’agriculture ou encore comme additifs dans les médicaments (OFEV 2020).
Ainsi, des microplastiques se retrouvent partout : dans l’air, dans les lacs, les rivières et les sols, mais également dans les aliments et l’eau potable (OFEV 2020).
D’importantes sources de contamination au quotidien
- Les textiles synthétiques (polyester, polyamide, élasthanne…) : Lors du lavage en machine, ces vêtements libèrent des microfibres plastiques.
- L’eau en bouteille : Une étude de 2024 (Qian et al.) a révélé que chaque litre d’eau en bouteille contient environ 240’000 particules de plastique, dont 90 % sont des nanoplastiques (particules de moins de 0,001mm).
- Les sachets de thé : Une étude de 2024 (Hernandez et al.) a montré qu’un seul sachet de thé en plastique libérait 11,6 milliards de microplastiques et 3,1 milliards de nanoplastiques lorsqu’il était infusé.
- Les aliments emballés dans du plastique et les ustensiles de cuisine en plastique : Plusieurs études ont mis en évidence la migration des particules de plastique vers les aliments en raison des températures élevées ou de la durée de stockage.
- L’air : Une nouvelle étude révèle de très hauts niveaux de microplastiques dans l’air intérieur. Des concentrations très élevées ont été mesurées dans des logements, bureaux et voitures; les particules provenant des textiles, meubles ou encore moquettes (RTS, 2025).
- Les cosmétiques et produits d’hygiène : Certaines microbilles de plastique ont longtemps été utilisées dans des produits tels que les dentifrices, gels douche et crèmes. Leur utilisation dans certaines applications est désormais progressivement interdite en Suisse avec la révision de l’ORRChim entrée en vigueur en 2026 (voir plus bas).
La quantité exacte de microplastiques que nous ingérons reste incertaine. Une estimation publiée en 2019 par le WWF suggérait une ingestion pouvant atteindre 5 g par semaine (l’équivalent du poids d’une carte de crédit). Cependant, des études plus récentes ont remis en question cette estimation. Une nouvelle étude suggère que notre cerveau contiendrait l’équivalent d’une cuillère à café en plastique (Yakovenko et al. 2025). À ce jour, aucun consensus scientifique n’existe sur la quantité moyenne réellement ingérée.
Les effets des microplastiques
Les effets des microplastiques sur l’environnement et sur la santé humaine sont encore en cours d’étude, mais voici quelques effets préoccupants :
- Présence dans le corps humain : Des particules de plastique ont été retrouvées dans les poumons, le sang, le foie et même le cerveau (Nihart et al. 2025, Leslie et al. 2022).
- Risques cardiovasculaires : Une étude a montré que les personnes ayant des microplastiques dans leurs artères principales étaient 4,5 fois plus susceptibles de subir une crise cardiaque ou un AVC (Marfella 2024).
- Effets sur la reproduction : Les nanoplastiques peuvent pénétrer dans le système sanguin et atteindre des organes vitaux, y compris le système reproductif (Doroftei et al. 2025).
- Inflammation et toxicité : Les microplastiques peuvent agir comme vecteurs de substances chimiques, comme les phtalates et le bisphénol A (BPA), qui peuvent perturber le système endocrinien (Kovacs et al. 2025).
Les microplastiques se retrouvent également chez les animaux. Ainsi, des analyses effectuées par Greenpeace Suisse en 2025 ont permis de révéler la présence de microplastiques dans les déjections de mammifères sauvages en Suisse.
Que dit la législation suisse ?
En octobre 2025, la Suisse a aligné sa réglementation sur les restrictions introduites dans l’Union européenne à travers la révision de l’Ordonnance sur la réduction des risques liés aux produits chimiques (ORRChim). La mise sur le marché de préparations contenant des microplastiques est désormais interdite dans certaines applications, notamment pour les cosmétiques et les détergents.
Lorsque des alternatives existent déjà, l’interdiction s’applique immédiatement, par exemple pour les paillettes plastiques libres et certains microplastiques utilisés comme abrasifs dans les cosmétiques. Pour les usages pour lesquels le remplacement est plus complexe, des périodes transitoires pouvant aller jusqu’en 2035 sont prévues afin de permettre aux fabricants de développer des alternatives (Conseil Fédéral, 2025).
Cette réglementation se limite toutefois aux microplastiques ajoutés intentionnellement aux produits. Les particules produites involontairement par l’usure des pneus, des textiles ou d’autres objets ne sont pas concernées par cette interdiction.
Bonnes pratiques :
Bien qu’il soit difficile d’éliminer complètement l’exposition aux microplastiques, certaines mesures permettent de la réduire :
- Boire de l’eau filtrée plutôt que de l’eau en bouteille et utiliser une gourde à l’extérieur de chez soi.
- Consommer du thé en vrac (ou des sachets en papier) plutôt que des sachets en plastique (retrouvez les magasins vrac près de chez vous sur notre Carte des bonnes adresses).
- Limiter la consommation d’aliments emballés en plastique et privilégier le verre ou l’acier inoxydable pour le stockage et la cuisson (pour en savoir plus : Earth Action 2026).
- Ne pas réchauffer d’aliments dans un contenant en plastique.
- Aérer régulièrement son domicile pour limiter l’accumulation de microplastiques en suspension dans l’air.
- Privilégier les vêtements en fibres naturelles comme le coton ou la laine.
- Opter pour des produits cosmétiques naturels ou faits maison et privilégier les produits de maquillage sans microplastiques : à partir de 2031, les rouges à lèvres, vernis à ongles et produits de maquillage concernés devront porter une mention indiquant la présence éventuelle de microplastiques.
L’agence de santé publique belge propose une page informative qui présente de nombreux bons gestes à adopter : Jour après jour, réduisons les microplastiques | SPF Santé publique
Conclusion
Invisibles à l’œil nu, les microplastiques sont pourtant présents partout : dans l’air, l’eau, les sols, les aliments et jusque dans notre organisme, sans que nous en mesurions pleinement la portée. Si la recherche progresse rapidement, de nombreuses incertitudes subsistent quant à l’ampleur de notre exposition et aux effets à long terme sur la santé humaine. Face à ces incertitudes, adopter quelques gestes simples pour limiter l’utilisation des plastiques au quotidien permet de réduire les sources évitables de microplastiques. Au-delà des bénéfices potentiels pour la santé, ces choix contribuent également à diminuer la pollution plastique de notre environnement.
Pour aller plus loin:
National Geographic. (2025). À quel point les microplastiques sont-ils nocifs pour notre santé ? https://www.nationalgeographic.fr/environnement/sante-humaine-environnement-a-quel-point-les-microplastiques-sont-ils-nocifs-pour-notre-sante
RTS. (2021). Microplastiques : quels dangers pour la santé ? https://www.rts.ch/play/tv/36-9/video/microplastiques–quels-dangers-pour-la-sante-?urn=urn:rts:video:12203964
RTS. (2025). Des microplastiques dans la bouche à cause des chewing-gums, mais rien d’alarmant. https://www.rts.ch/info/sante/2025/article/des-microplastiques-dans-la-bouche-a-cause-des-chewing-gums-mais-rien-d-alarmant-28834186.html
RTS. (2026). Avale-t-on des microplastiques en buvant du thé infusé en sachet ? https://www.rts.ch/emissions/abe/2026/video/avale-t-on-des-microplastiques-en-buvant-du-the-infuse-en-sachet-29305462.html
RTS. (2026). Des microplastiques dans les terreaux universels. https://www.rts.ch/emissions/abe/2026/media-article/microplastiques-dans-les-terreaux-5-produits-sur-6-en-contiennent-29239821.html
RTS (2026). Greenpeace alerte sur la présence de microplastiques dans les gourdes pour bébés. https://www.rts.ch/info/sante/2026/article/microplastiques-dans-les-gourdes-pour-bebes-greenpeace-alerte-nestle-29257212.html
Sciences et Avenir. (2025). Les microplastiques bouleversent l’équilibre de nos microbiotes : https://www.sciencesetavenir.fr/sante/les-microplastiques-bouleversent-l-equilibre-de-nos-microbiotes_188664
United Nations Development Programme. (2024). Cachés sous nos yeux Dix choses dont vous ne saviez pas qu’elles contiennent des plastiques. https://stories.undp.org/caches-sous-nos-yeux
Sources :
Académie Médicale Montaigne. (2025). Microplastiques, impact sur la santé et moyens de protection. https://ac-med-montaigne.fr/microplastiques-impact-sante-et-protection/
Conseil Fédéral. (2025). Révision par le Conseil fédéral d’ordonnances sur les produits chimiques, les sites contaminés, la protection de l’air et des biotopes et les déchets. https://www.admin.ch/fr/newnsb/YEYResdD0NwdQHu9NwtT6
Earth Action. (2026). From Pack to Plate: A Global Assessment of Micro- and Nanoplastics Migrating from Food Packaging into Food. https://www.e-a.earth/research/from-pack-to-plate/
Greenpeace Suisse. (2025). Oh crotte, du microplastique ! https://www.greenpeace.ch/fr/publication/120588/crotte-du-microplastique/
National Institutes of Health. (2024). Plastic particles in bottled water. https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/plastic-particles-bottled-water
OFEV. (2020). Le plastique dans l’environnement Suisse. https://www.newsd.admin.ch/newsd/message/attachments/61314.pdf
OFEV. (2025a). Les matières plastiques dans l’environnement. https://www.bafu.admin.ch/fr/les-plastiques-dans-lenvironnement
OFEV. (2025b). Rapport explicatif concernant la modification de l’ordonnance sur la réduction des risques liés aux produits chimiques (ORRChim, RS 814.81). https://cms.news.admin.ch/fileservice/sdweb-docs-prod-nsbcch-files/files/2025/10/28/bf8037de-8003-4869-88cd-e04f61a62d35.pdf
RTS. (2025). L’air intérieur contient 100 fois plus de microplastiques qu’estimé, selon une étude. https://www.rts.ch/info/sante/2025/article/microplastiques-dans-l-air-68-000-particules-inhalees-par-jour-alerte-une-etude-28957178.html
WWF Australia. (2019). Revealed: plastic ingestion by people could be equating to a credit card a week. https://wwf.org.au/news/2019/revealed-plastic-ingestion-by-people-could-be-equating-to-a-credit-card-a-week/
Dorofnei et al. (2025). Microplastics and human fertility: A comprehensive review of their presence in human samples and reproductive implication. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0147651325012849
Kovacs et al. (2025). Microplastics, Endocrine Disruptors, and Oxidative Stress: Mechanisms and Health Implications. Microplastics, Endocrine Disruptors, and Oxidative Stress: Mechanisms and Health Implications
Leslie et al. (2022). Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood. Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood – ScienceDirect
Marfella et al. (2024). Microplastics and Nanoplastics in Atheromas and Cardiovascular Events. Microplastics and Nanoplastics in Atheromas and Cardiovascular Events | New England Journal of Medicine
Nihart, A.J., Garcia, M.A., El Hayek, E. et al. (2025). Bioaccumulation of microplastics in decedent human brains. https://doi.org/10.1038/s41591-024-03453-1
Yakovenko et al. (2025) Human exposure to PM10 microplastics in indoor air. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0328011